I IED defineres begrebet 'emission' som "‘emission’ means the direct or indirect release of substances, vibrations, heat or noise from individual or diffuse sources in the installation into air, water or land", dette omfatter nedsivning af spildevand.
BAT-AEL’erne i de to tabeller, 6.1 og 6.2 i BAT-C, gælder for et snævrere begreb, hhv. direkte og indirekte "discharges to a receiving water body". BAT-konklusioner er baseret på data. Dvs. man skal kunne udtage en prøve for at fastsætte det rigtige BAT-niveau for emissioner. Prøven udtages i spildevand. Selvom det kan være muligt at tage en prøve fra et nedsivningsanlæg, er det, efter Miljøstyrelsens opfattelse, ikke data, der er indgået fra nedsivningsanlæg, i fastlæggelse af BAT-konklusioner i WT BREF.
Vurderingen er derfor, at nedsivningsanlæg ikke er omfattet af "discharges to a receiving water body" og dermed ikke af BAT-AEL’en i tabel 6.1 og 6.2, og dermed at der hverken er tale om 'direkte' eller 'indirekte' udledning.
I spildevandsvejledningen anbefales det:
Det processpildevand, der må anses som egnet til nedsivning, er let omsætteligt, næringsholdigt processpildevand. Processpildevand indeholdende en betydende mængde miljøfremmede stoffer må anses som uegnet til nedsivning af hensyn til grundvandsbeskyttelsen, med mindre der foreligger sikker viden om, at stofferne nedbrydes fuldstændigt i jorden uden risiko for forurening af omgivelserne. Spildevand indeholdende toksiske (giftige), bioakkumulerbare (tendens til ophobning) eller persistente (tungt nedbrydelige) stoffer bør ikke afledes til nedsivningsanlæg.
Tilladelser til nedsivning af processpildevand skal opfylde de restriktive krav i spildevandsbekendtgørelsens § 40, hvorfor nedsivning af vand med koncentrationer inden for intervallet for BAT-AEL måske kan være problematiske.
Nedsivning af vand med miljøfarlige stoffer vil måske også give udfordringer i forhold til basistilstandsrapport og opfølgning på denne.