Udbredelse
Rød kornel er hjemmehørende i Europa og Sydvestasien. I Europa er den især udbredt i Central- og Østeuropa og har sin norgrænse gennem England, Mellemskandinavien til Sydrusland.
Arten er vildtvoksende i Danmark, men mest udbredt i den østlige del af landet, hvilket tilskrives dens forkærlighed for kalkrig grund.
Udseende
Rød kornel er en busk på sjældent over 3-4 meter. Ung bark er håret og olivengrøn men bliver ved soleksponering hurtigt rød – en karakter som har givet planten navn, og som har gjort den til en dekorativ prydplante (eng. »midwinter fire«).
Bladknopperne er grågule og modsatte. Bladene springer ud i midten af maj samtidig med blomstringen. Bladene er kortstilkede, helrandede og ovale med kort spids; bladnerverne er buede. Bladene får en iøjnefaldende blodrød høstfarve.
Blomsterne er samlede i store skærme. De er fire-tallige med korte hvide kronblade. Blomstring finder sted i maj.
Frugterne er sorte stenfrugter, som indeholder 2 sten. De modnes i september/oktober.
Voksested
Arten vokser især på fugtig kalkbund, hvor den kan danne krat eller vokse som underskov i lysåbne skove f.eks. under ask.
Høj kalktolerance gør den speciel hyppig på lokaliteter med undergrund af kridt, hvor få andre arter trives, og hvor den derved får gode konkurrencebetingelser. Kornel er for eksempel voldsomt dominerende omkring lergravene ved Egernsund i Jylland.
Den er tålsom over for såvel vind, frost og saltsprøjt.
Plant for vildtet faktaark: Rød kornel