Sundhedskonsekvenser af luftforurening

Luftforureningen påvirker helbredet for mennesker og gør skade på naturen. Hvor farlig forureningen er, afhænger både af hvilke stoffer, der er i luften, og hvor store mængder der er. Det er især folk, der i forvejen har problemer med vejrtrækning eller blodkredsløbet, der kan blive påvirket.

Luftforureningen påvirker helbredet for mennesker, og udgør især et problem for folk, der i forvejen har problemer med vejrtrækning eller blodkredsløbet. Luftforurening kan have sundhedskonsekvenser kort tid efter man er blevet udsat, f.eks. kan man opleve forværring af astma, men konsekvenserne kan også komme langt senere i form af f.eks. kræft. Hvor farlig forureningen er, afhænger både af hvilke stoffer, der er i luften, og hvor store mængder der er. På verdensplan dør flere millioner mennesker hvert år for tidligt pga. udendørs luftforurening. Luftkvaliteten i Danmark er markant forbedret og siden 1990 er antallet af for tidlige dødsfald på grund af luftforurening halveret. 

Kort- og langtidseffekter

Luftforurening har betydning for vores sundhed på flere måder. Man skelner mellem korttidseffekter, som man oplever umiddelbart efter at man er blevet udsat, og langtidseffekter, der først kan mærkes langt senere.

Nogle af langtidseffekterne kan være hjerte- og lungesygdomme, diabetes og ændring af kroppens celler, hvilket i værst fald kan udvikle sig til kræft og dårligere lunger hos børn. På kort sigt er det især folk, der i forvejen har problemer med for eksempel astma, der kan opleve, at symptomerne bliver værre, eller at de oftere bliver syge.

Partiklers effekter på helbredet

Forureningen med partikler er det største problem for vores sundhed. De bittesmå partikler kommer blandt andet fra udstødningen på biler og skibe, fra kulkraftværker og fra brænderøg. Der kommer også partikler i luften fra slid på veje, dæk og bremser, og som støv fra hustage og fra saltvandssprøjt.

Effekterne af partikelforureningen er en kompliceret sag, fordi partiklernes egenskaber (f.eks. deres indhold af forskellige stoffer, deres form, størrelse, optagelse af vand m.v.) har stor betydning for, hvorvidt vi indånder dem, og hvor de bliver afsat i vores luftveje. Særligt de fine partikler (PM2,5) kan trænge langt ned i lungerne, hvor de bliver afsat i alveolerne, som er den del af lungerne, hvor ilt og kuldioxid bliver udvekslet med blodet.

Partikler påvirker primært vores helbred ved at forårsage betændelsesreaktioner i kroppen. Det kan føre til forværring af astma, andre lungesygdomme, diabetes, åreforkalkninger, blodpropper og kræft.